Passemos rapidamente em revista alguns dos grandes nomes dos pioneiros dessa ciência vital. Desde cerca do ano 4000 até 600 antes de Cristo, as matemáticas estavam quase que totalmente nas mãos dos egípcios e dos babilônios. Mas em 600, antes de Cristo, os gregos se apoderaram da herança. Os gregos tinham um maravilhoso amor da verdade e notáveis faculdades para a observação exata. Com estas qualidades lançaram os fundamentos da geometria plana, a geometria de círculos, triângulos, etc, e dessa forma deram às ciências da agrimensura e da navegação grande impulso. Quem já não ouviu falar no famoso Euclides, até hoje olhado por muitos como o autor do maior manual de geometria do mundo ?
Do ano 500, depois de Cristo, ao ano 1200, as matemáticas passaram às mãos hábeis dos indús, árabes e persas, que inventaram esse terror do colegial moderno, e que é a álgebra. Foram os árabes e os persas que introduziram os algarismos que usamos hoje e, com isso, a ciência das equações. Ouvistes sem dúvida falar de Omar Khayyam, o autor daquela famosa coleção de quadras filosóficas, Rubaiyat. Mas sabíeis que Omar Khayyam era tão notável matemático como grande poeta, e que escreveu um dos melhores livros medievais sobre álgebra?
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