PODEROSOS CÉREBROS MATEMÁTICOS III

De 1200 a 1600, período em que as universidades começaram a pontilhar a face da Europa, as matemáticas receberam tremendo impulso. A trigonometria (outra peste para o estudante, mas de incalculável benefício para navegadores, agrimensores, e cientistas) foi por primeiro discutida, sistematicamente, por João Muller (1464). Como resultado dos cálculos matemáticos, Copérnico (no século XVI) descobriu o grande fato do movimento da terra em torno do sol.

O século XVII viu grandes mestres da matemática. João Napier, escocês, inventou essa pechincha para todos os contadores, os logaritmos. Com o auxílio dos logaritmos, qualquer pessoa pode resolver numa hora, problemas de multiplicação e de divisão, que exigiriam meses de trabalho, se feitos à velha maneira. Kepler e Tycho Brahe foram os famosos astrônomos de seu tempo, que determinaram o movimento de nossos sistemas planetários. Galileu e Pascal rasgaram novos caminhos na aplicação da matemática ao movimento dos corpos. Pascal inventou até uma máquina de somar, aí por 1642. O filósofo francês, Descartes, deixou grande nome na ciência da geometria analítica. O sábio holandês, Huy-ghens, foi eminente, não só como físico, mas também

como matemático. Inventou o pêndulo para regular o relógio e resolveu muitos problemas relativos à suspensão de correntes e arcos, soluções que são empregadas hoje na construção de nossas grandes pontes suspensas.

Mas o maior cientista do século foi Isaac Newton (1642-1727), que inventou o Cálculo (um grande e novo ramo das matemáticas), descobriu a lei da gravitação universal e formulou muitos dos princípios da óptica. Seu famoso livro, Principia, é considerado a Biblia dos cientistas até o dia de hoje.

O século XVIII trouxe à frente Leonardo Euler, o gênio suíço, nascido em 1707. Êle contribuiu para quase todos os ramos das matemáticas, erigindo-os a todos sobre bases sólidas. A vasta extensão de sua obra traçou o curso das matemáticas por uma centena de anos. La-grange foi outro dos mestres da matemática daquele tempo e, com Laplace e Legendre, deu fama imortal à matemática francesa. Gauss, na Alemanha, um dos maiores matemáticos de todos os tempos, não se limitou às matemáticas "puras", mas tratou extensamente do aspecto matemático da eletricidade e da astronomia.

Os grandes matemáticos dos séculos XIX e XX consolidaram e adiantaram o trabalho daqueles pioneiros, até que seus esforços combinados culminaram nos maravilhosos cálculos e descobertas de Alberto Einstein, um dos maiores gênios matemáticos de todos os tempos.

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